Mediante Decisión de la Comisión de las Comunidades Europeas, en 2006 se apueba la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria, actualizada en 2015, en la que se incluye este LIC, con una superficie de 13.446,21 ha. Se localiza en el tramo más septentrional del litoral de la Región de Murcia, en los términos municipales de San Pedro del Pinatar, San Javier, Los Alcázares y Cartagena, y los distritos marítimos de Cartagena y San Pedro del Pinatar. Abarca la lámina de agua de laguna del Mar Menor e incorpora pequeñas zonas humedas y arenales de la ribera lagunar.