Achatina fulica (Ferussac, 1821) Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10470

Es una especie hermafrodita, que tras la cópula puede almacenar esperma, permitiendo varias puestas de huevos tras un solo apareamiento. Son fértiles a partir de los 5-6 meses de vida y su fecundidad dura unos 400 días, enterrando más de 100 huevos en el sustrato en el primer año de vida, y más de 500 en el segundo año. A partir del segundo año las puestas empiezan a declinar hasta los 5 años de vida, llegando a producir más de 1000 huevos durante su vida. En zonas tropicales éstos pueden eclosionar a los 11 días de la puesta.

La actividad de los caracoles depende de la humedad y de la temperatura, pudiendo en caso de condiciones climatológicas adversas, hibernar durante largos periodos. La hibernación, aunque no es imprescindible, aumenta la vida de los caracoles y su eficacia reproductiva. Asimismo en caso de extrema sequedad y temperatura hermanecen en letargo escondidos.

Son omnívoros, aunque principalmente herbívoros muy voraces, pudiendo comer prácticamente de todo: productos de origen animal, líquenes, algas, etc.

Sobre el hábitat: sus características de voracidad, alta tasa reproductiva y competencia con las especies autóctonas, produce un grave efecto sobre el equilibro ecológico del ecosistema. Sobre las especies: (1) Compite con poblaciones de moluscos autóctonos provocando su desplazamiento e incluso depredación. (2) Es hospedador de distintas especies de parásitos que afectan a los animales que los consumen, pudiendo llegar a provocar su muerte. Sobre recursos económicos asociados al uso del patrimonio natural: (1) Cuando sus poblaciones experimentan un crecimiento explosivo, se puede convertir en una plaga agrícola, que afecta a una gran variedad de cultivos, tanto por su voracidad en sí, como por la transmisión de patógenos a las plantas.

(2) El control de la plaga supone un daño por contaminación del área donde se localiza. Sobre la salud humana: (1)Es hospedador intermediario de parásitos que pueden provocar meningoencefalitis eosinofílica y angiostrongiliasis abdominal en humanos, transmitida por Angiostrongylus cantonensis. Este nemátodo parasita los pulmones de las ratas y a través de los caracoles, como hospedadores intermediarios, pueden transmitir el parásito al hombre, por el consumo directo de éstos, o al haber contaminado verduras con la sustancia mucosa del caracol, al ingerir las verduras mal lavadas o a través del consumo de carme de otros animales, como el cerdo o el pollo, que también se hayan infectado.

(2) También es vector de Aeromonas hydrophila, bacteria responsable de sintomatología en personas con el sistema inmunológico deprimido.