Rattus rattus (Linnaeus, 1758) Nombre:

Rata negra

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10594

Se adapta a casi todos los hábitats aunque predomina en los ambientes cálidos. Fabrican nidos, más o menos esféricos (unos 30 cm de diámetro), para criar y como refugio en árboles, palmeras o zonas de vegetación densa (zarzales, hiedras, etc.). También excavan madrigueras, sobre todo en la base de los árboles. Suelen vivir en grupos dominados por un macho, existe jerarquía dentro del grupo y comportamiento agresivo hacia los intrusos.

Las áreas de campeo parecen ser reducidas y estables en el tiempo. El número de crías por parto puede llegar a ser de 12. Los machos entre 45-60 días después de nacer alcanzan la madurez sexual, las hembras más temprano.

La gestación dura 21 días, suelen parir dos veces al año, aunque puede variar en función de los recursos y temperatura. Si el ambiente es el adecuado pueden estar activas sexualmente todo el año, y se sabe que puede llegar a criar hasta 5 veces en un año (ambiente urbano). La mayor parte de los individuos no pasa el año de vida, en estado silvestre rara vez sobrepasan los 18 meses de vida.

La mortalidad juvenil es elevadísima. Es muy buena trepadora.

Es una especie omnívora, capaz de comer cualquier alimento a su alcance, sobre todo en áreas urbanizadas. En el medio natural suelen ser frugívoras y granívoras sin desdeñar a los insectos y otros invertebrados. En las poblaciones insulares se ha constatado la depredación sobre huevos y pollos de aves que nidifican cerca del suelo.

Es una especie abundante y no proceden medidas de conservación.

Suelen vivir en grupos jerarquizados dominados por un macho adulto y dos hembras subordinadas. El ciclo anual de abundancia depende de la intensidad del ciclo reproductor, así los adultos constituyen la fracción dominante entre enero y julio y son los que participan de manera activa en la reproducción de ese año. En agosto comienza el reclutamiento masivo de jóvenes y la muerte de los nacidos el año anterior, con lo que cada año tiene lugar una renovación casi total de la población. En estado silvestre pocos ejemplares superan los 18 meses de vida.

R. rattus es una especie eminentemente crepuscular y nocturna, aunque es fácil observarla desplazándose durante el día.

Omnívoro.

Responsable de la "muerte negra" o peste bubónica, que asoló Europa en la Edad Media. En la actualidad y en zonas del planeta con elevada pobreza e insalubridad sigue siendo vector de enfermedades como el tifus. Por su capacidad de adaptación a medios humanizados, llega a constituir plagas en pueblos y ciudades, y con frecuencia causa estragos en cultivos de frutales, huertos y graneros. En plantaciones de caña de azúcar del sur de la Península se ha detectado daños del 30 al 40% de las cañas.

En la isla de La Gomera limita la regeneración de la laurisilva al consumir los brotes de los árboles.